中置发动机顾名思义是安装在车辆居中位置的发动机，按照发动机的安装位置，可分为前置发动机、中置发动机、后置发动机。那么不同位置安装的发动机，对于车辆驾驶特性的影响是不同的。
中置发动机重心位于前后轴之间，又可以细分为前中置发动机和后中置发动机布局。中置发动机通常采用后驱形式。中置发动机的优点是前后重量配比平均，高速过弯横向惯性力小，因此拥有很不错的弯道操控能力；缺点是高速过弯是一旦发生失控或者侧滑，容易发生转向过度。由于中置发动机的研发成本以及技术要求高，许多汽车厂商都没有制造中置发动机，因此在中国市场很少有中置发动机车型销售，中国没有强制禁止中置发动机的研发和引进。
前置发动机是目前主流的发动机布局形式，发动机布局在前轮轴之前。前置发动机可以有三种驱动形式，前置前驱、前置后驱和前置四驱。前置发动机的优点是结构紧凑、机械结构简单可靠性高；缺点是理论上更容易出现转向不足，前悬挂部件磨损大。后置发动机位于后轮轴以后安装，普遍是追求极致性能的车型会这样布局，优点是车辆操控性好，缺点是容易发生转向过度导致侧滑。
