发电机皮带由曲轴驱动，主要负责带动发电机工作，个别车可能还负责带动增压器和水泵。发电机皮带断了车还能开，但开不了多远就会熄火。
发电机皮带断了，发电机就无法给车上的用电设备供电，现代汽车上的燃油喷射系统、点火系统都是需要使用电能来维持工作的，发电机能正常发电时，由发电机负责给燃油系统和点火系统供电，发电机不能发电，蓄电池会顶上，但蓄电池的电量很快就会消耗完，车辆也就无法开动了。
发电机皮带断了之后，车子还能继续开五公里左右，但是这种情况下也不建议开，因为发电机皮带和水泵相连，当发电机皮带断了之后水泵也会停止工作，继续行驶可能会导致水温过热，对发动机造成不可逆的伤害。
有些汽车会有电池断电的保护，如果发电机皮带断了，蓄电池的电量消耗完了，即使过后重新给蓄电池充电也会激活车辆的防盗系统，这个时候自己是解决不了的，需要由维修人员使用专业的电脑诊断仪进行解锁才可以恢复正常。
