三元催化器清洗剂是用来清除三元催化器表面络合物的化学清洗剂，如果把它加入油箱中使用的话，效果多不会太理想。通常情况下，在清洗三元催化器时，多通过挂吊瓶清洗和拆解清洗法来清理，挂吊瓶清洗法比较常见，它的操作比拆解清洗要简单。
有使用过三元催化器清洗剂的车主表示，将三元催化器清洗剂加到油箱里的话，需要重复几次才有效果，远不如挂吊瓶清洗法更有效。所谓的挂吊瓶清洗是指将三元催化器清洗剂和发动机进气歧管用节流真空吸附装置连接，然后三元催化器清洗剂被吸入燃烧室内，三元催化器出现氧化还原反应，附着在表面的硫、磷等化学物被溶解或者氧化，通过排气管燃烧或排出。
在使用挂吊瓶清洗法去除三元催化器表面的附着物之前，最好先热车5分钟后再进行。等将三元催化器清洗剂和发动机进气歧管连接后启动引擎，清洗剂将以滴状进入车子，随后将车子怠速，持续时间20-40分钟即可。清理完成后关闭引擎，接好管路后，怠速2000运转5～10分钟，残液随之排出。
拆解清洗法相较于挂吊瓶清洗要更为费力一些，需将三元催化器从汽车上拆下来，然后浸泡在草酸内或三元催化器清洗剂内，随后手动清洗即可，清洗完后冲洗干净，再将三元催化器安装上去就可以了。
